L'HISTOIRE DU 94ème Groupe de Bombardement

Le 94ème Bomb Group de "l'US Army Air Force" est créé sur la base de McDill en Floride le 28 Janvier 1942 et placé sous le commandement du Colonel John G. (Dinty) Moore.

Puis il est déplacé sur la base de Davis Montham Field (Arizona) le 28 Octobre 1942. Le 1er Novembre 1942 le 94ème est à nouveau déplacé vers la base de Biggs Field, El Paso (Texas). C'est à partir de ce moment que la phase d'entrainement sur les bombardiers B17 commence.

Le 2 Janvier 1943 le 94ème groupe de Bombardement "lève le camp" pour Pueblo (Colorado), avec l'apport de nouveaux équipages et appareils pour la phase finale de l'entrainement. Le groupe se compose alors, des 331ème, 332ème, 333ème et 410ème "Bomb squadrons". Le déploiement en Angleterre et finalement prévu fin Mars 1943 et se termine en Avril de la même année. Les équipes au sol et la logistique sont transportés par train et bateaux, alors que les B17 sont acheminés par air en Angleterre.

Dés l'arrivée en Angleterre, les 331ème et 332ème escdrilles sont assigné au 91ème Bomb Group situé à Bassingbourn et les 333ème et 410ème au 306ème bomb group situé à Thurleigh afin de completer les entrainements au combat. Ces différentes escadrilles effectuent 6 mission sous le contrôle des instructeurs, dont la première est St Omer, France le 13 Mai 1943.

Le 25 Mai 1943 le 94ème se déplace à Earl Colne (base finale d'assignation), mais, du à l'ecombrement et la place que prennent les B17, c'est finalement la base de Bury St Edmunds qui reçoit le 94ème (il y restera jusqu'en Décembre 1945 date de sa démobilisation). C'est donc le 13 juin 1943 que les B17 du 94ème "échangent leur base avec les B26 Marauders (stationnés à Bury).

Le 13 Juin 1943 le Colonel Moore et remplacé par le Colonel Frederick W. Castle. Les volontaires formant les équipages continuent d' arriver sur la base Roughman (Bury St Edmund), mais les pertes en hommes sont très lourdes durant 1943 et les premiers mois de 1944. Le 94ème est engagé sur toutes les cibles assignées à la 8ème Air Force (y compris la fameuse mission "Navette Regensburg/Africa et le raid tristement célèbre su Schweinfurt en Octobre 1943).

Le 17 Avril 1944 le Colonel Charles B. Dougher prend le commandement du groupe, lorsque le Colonel Castle est promu commandant du 4ème "Combat Wing". Durant les mois de Juin et Juillet 1944 (y compris les missions du Jour J en Normandie), le groupe ne subit que très peu de pertes, mais c' est à nouveau en Août et Octobre que les équipages recommencent à souffrir de nombreuses pertes.

En 1944 la tactique avec les escortes de chasseur ("petits amis") est améliorée, permettant la pénétration en profondeur à l'intérieur du territoire ennemi. Le soir de Noël 1944, le Brigadier Général Frederick Castle (ayant commandé les missions de parachutages sur le Vercors) prend le commandement du plus grand raid aérien de l'histoire de la seconde guerre mondiale mais arrivé au-dessus de la cible sont avion est touché et part en flammes. essayant de redresser son B17 il ne survivra pas au crash et le congrès lui discerne à titre posthume la "Medal of Honor" pour son action héroïque.

Le 16 Mars 1945 le colonel Dougher est remplacé par le Colonel Nicholas T. Perkins, qui est lui même remplacé par le Lieutenant Colonel Ernest B. Maxwell le 3 Juin 1945 et devient le cinquième officier commandant le groupe.

Finallement la 325ème et dernière mission de combat est éffectuée par le 94ème BG au-dessus de l'Allemagne -Ingostadt - le 21 Avril 1945.

Le 7 Mai c' est l' annonce de la capitulation de l' Allemagne nazie. Le 8 Mai c' est le "VE Day" victoire en Europe. Le 94ème reste jusqu 'en Juillet 1945 en Allemagne. A cette date le groupe quitte Rougham et l'Angleterre, le personnel en charge de l'intendance reste quelques mois encore. Finalement en Décembre les derniers membres du 94ème quittent la base de Rougham pour les Etats-Unis.

En 1975 le "94th Bomb Group Memorial Association" voit le jour. Il y a 2500 inscrits et le 94ème est alors reconnu comme l' association la plus active des associations apres-guerre. Depuis cette date 12 réunions se sont déroulées dans tout les Etats-Unis (Las Vegas, Kansas City, Orlando, Denver, Dallas, Washington, Sacramento, Minneapolis, Dayton, Tucson, San Antonio, Cherry Hill, et New Jersey. L' association publie également un bulletin trimestriel "Nostalgic Notes" et un livre "Lingering Contrails of the big square A" retraçant l'histoire du groupe à été écrit par l' historien Harry E. Slater.

Une grande partie de cette histoire a été écrite par Harry E. Slater et complétée par Preston Clark historien du 94ème Bomb group.